'We praten niet over elkaar, maar mét elkaar'

VLISSINGEN - In de bibliotheek in Vlissingen vond zaterdag de tweede editie van 'Human Library Zeeland' plaats. Bezoekers gingen in gesprek met 'levende boeken', interessante mensen die in hun dagelijks leven vaak te maken hebben met vooroordelen. Zoals Kylie uit Middelburg. Door het aangaan van de dialoog werd geprobeerd om taboes weg te nemen en ruimte te creëren voor elkaars denkbeelden.

Bij de opening van het gratis toegankelijke evenement waren ongeveer veertig mensen aanwezig, onder wie de Vlissingse wethouder Els Verhage. Zij mocht het eerste levende boek 'lenen' en sprak haar bewondering uit voor de deelnemers. ''Het is ontzettend dapper dat deze mensen uit hun comfortzone stappen en zich kwetsbaar opstellen. De bibliotheek is een plek waar we verhalen lezen en vertellen. We praten niet over elkaar, maar juist met elkaar.''

Kylie

Net als bij een gewoon bezoek aan de bibliotheek, konden lezers bij de balie bekijken welke 'boeken' er beschikbaar waren om te 'lenen'. Er was genoeg keuze, want er waren veertien mensen bereid om in een sessie van twintig minuten hun verhaal te vertellen. Eén van hen was Kylie, een 17-jarige transgender uit Middelburg en oorspronkelijk afkomstig uit Macedonië. Al sinds haar vierde weet Kylie dat ze zich niet thuis voelt in haar lichaam. ''Ik ben bezig met een transitie van man naar vrouw'', vertelde Kylie. ''In Macedonië werd ik negen jaar lang gepest, omdat ik graag een meisje wilde zijn en meisjes-dingen deed. Ik had geen vrienden en kreeg niet de kans om te zijn wie ik wilde zijn. Dat was heel moeilijk.''

Pesten

Na de emigratie naar Nederland besloot Kylie voor zichzelf te kiezen. Ze ging in therapie en vond vrienden die haar accepteerden. Door het delen van haar verhaal wil Kylie mensen helpen die met hetzelfde worstelen. ''Ik wil dat er meer acceptatie komt voor homo's, lesbiennes, biseksuelen en transgenders. Vaak worden ze gepest, omdat ze anders zijn'', zegt het 'levende boek'. ''Dat moet stoppen, want iedereen is anders. Niemand is hetzelfde. Hopelijk kan ik door het vertellen van mijn verhaal de vooroordelen wegnemen.''

Borderline

Net als Kylie nam ook Mirjam uit Middelburg deel aan de Human Library om vooroordelen te ontkrachten. Al bijna haar hele leven kampt ze met borderline, waardoor ze last heeft van hevige stemmingswisselingen. Dat lijdt regelmatig tot onbegrip van buitenstaanders. "Veel mensen snappen niet wat borderline is. Ikzelf heb ook geen idee waarom ik soms ineens zo heftig reageer'', vertelde Mirjam. ''Als buitenstaander is het makkelijk om een mening te vormen over iets waarmee je zelf niets te maken hebt. Door het gesprek aan te gaan, wil ik laten weten dat een stoornis als de mijne de vooroordelen niet bevestigt.''

Human Library

De Human Library is een concept dat is overgewaaid uit Denemarken. De deelnemende 'levende boeken' hebben in het dagelijks leven vaak te maken met vooroordelen. Door met die 'vreemde' ander in gesprek te gaan, wordt geprobeerd taboes te doorbreken en vooroordelen weg te nemen. Het is de tweede keer dat de Human Library in Zeeland is georganiseerd. De eerste Zeeuwse editie van dit evenement vond vorig jaar plaats in Middelburg.

BIJDRAGE MARIJN RIEMENS